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En el ámbito mediterráneo, el fuego es un factor de alteración de los bosques que actúa con gran intensidad. Constituye uno de los problemas más graves a los que se enfrenta el patrimonio natural español, y durante las dos últimas décadas, la intensidad de los incendios se ha incrementado significativamente como consecuencia de diversos factores socioeconómicos. En la Comunidad de Madrid, las mayores pérdidas de flora y fauna son debidas a los incendios forestales. En más del 80% de los casos, estos incendios tienen origen humano, consecuencia de descuidos o mala utilización del fuego como causas principales. La mayoría se producen durante los fines de semana y en áreas tradicionalmente asociadas al ocio. La Comarca Sierra Oeste se caracteriza por una gran diversidad paisajística y ecológica, lo que constituye la mayor riqueza de la zona. En el paisaje de la Comarca Sierra Oeste la encina es la gran protagonista, acompañada de matorrales de retama y escoba negra o adehesada como consecuencia de la actividad ganadera y los campos de explotación cerealista. Los pinares de repoblación tienen también importante presencia, reemplazados por olmos, chopos, alisos, sauces y fresnos junto a los cauces. Esta gran diversidad de hábitats y su excelente estado de conservación hacen que esta Comarca sea uno de los enclaves faunísticos más relevantes de la Comunidad de Madrid. Así, 17 de los 19 municipios pertenecen en su totalidad a la ZEPA nº 56: “Encinares del Río Alberche o Cofio”, la mayor de las existentes en la Comunidad de Madrid, y propuesta como Lugar de Interés Comunitario ES3110007 “LIC de las Cuencas de los Ríos Alberche y Cofio”. Los incendios forestales que cada año asolan la Sierra Oeste suponen un grave deterioro del entorno natural, uno de sus principales atractivos turísticos, por lo que al impacto ecológico se une un grave impacto socioeconómico. Una de las principales líneas de trabajo del Consorcio Sierra Oeste es conseguir un desarrollo sostenible y respetuoso con el medio ambiente de sus municipios, que implique un mejor aprovechamiento y conservación de su privilegiado entorno natural. La prevención de los incendios es una tarea fundamental para conseguirlo.
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